Koty tej rasy zostały najprawdopodobniej wyhodowane w Egipcie. Mau
w języku średnioegipskim oznacza „kot”. Jest to jedna z niewielu naturalnie cętkowanych kocich ras. Prawdopodobnie rasa ta to krzyżówka kota amerykańskiego krótkowłosego, abisyńskiego i syjamskiego.
Wzorzec rasy to kot dobrze umięśniony, charakteryzuje go elegancka sylwetka, jak również pełen gracji sposób poruszania się.